铜锣坞是个方圆百里很有名的地方，西亍口有几个卖火烧汤面和熟肉骨汤的小棚子，在这里吃酒用饭的人们远远就看到有人顶风冒雪而来。
这人一定有急事，否则谁会冒着这么大的风雪赶路。当他们发现赶路之人是位女子背着男人时既奇且悯，看衣着是贫困之人。
张芝背着丈夫赶到这里，找了个背风的地方歇息，人们围了上来关切地询问情况，见古有训病体虚弱有人端来碗汤面让他趁热吃。
听了他夫妇的遭遇人们愤愤不平，见他们实在艰难，天色又晚雪一时又停不下来，便指点他们到镇外破庙里暂时安身。
张芝正有此意，谢过众人背起丈夫来到破庙的大殿，寻了些干草破席铺了厚厚一层，又找来些破旧的桌凳门窗遮挡风雪，然后升起一堆火开始烧水，就这样临时安顿了下来。
次日早晨古有训的热还没有退，张芝将大夫请来，诊过脉后大夫说道：“他这个病乃是急怒攻心湿热淤积，加上外感风寒所致。不要紧，我开上一副药，慢慢调养几天就会好的。“他开了方子要张芝去抓药。
张芝歉然道：“大夫，我们是落难之人拿不出多少银子，只有这只簪子来付诊费了，你们这里有当铺吗？“大夫见她提着一柄宝剑，看来是想当掉。可是到了当铺能当出几个钱来？他本是豪爽之八，否则也不会来破庙里给人看病。
他没接簪子，而是将方子略加改动说道：“出门在外不容易，谁都兴许有个为难着窄的，诊费就免了，你先去抓药回来马上煎熬，过两天我再来看看。“说完告辞而去。
古有训本无大病，吃了两副药大见好转。大夫又来了，看过后换了个方子便要告辞，张芝说道：“大夫，我相公的病已经好了许多，我也不用整天照看了，在这里能不能找些活儿来做，要不连药都抓不起了“大夫想了想说道：“你的运气真不错，福兴货栈正好用人做些杂活，你赶紧去看看，掌柜的姓王，他若是推辞你就提我常大夫，不过活儿不轻松只怕你干不了。还有就是那里做工夫的没有女人怕他不收，干脆我带你去。“来到货栈，张芝见王掌柜就是那天送热汤面之人，知他心肠好更是高兴，再次表示感谢。因有常大夫出面举荐，他毫不犹豫地收留了张芝，只安排她挑拣山果缝袋口一类的轻活。
张芝非常珍惜这个机会，活儿干的又快又好，就连男人都感到吃力的装车卸货入库出库都抢着干，一百多斤重的口袋扛起就走，她一个人真抵得上两个壮劳力。
王掌柜从未见过如此能干的女人，第一天就给了她两份工钱。等古有训好起来时，她已将全月的开销都挣了出来。
古有训病好后也不闲着，在镇上的塾馆当起了先生，教着十几个蒙童，日子立刻好了起来。他夫妻见这里的人们朴实善良，对他们多方关照倒有了感情不舍离去。
王掌柜在货柜后院给他们腾了间房子，他们兴冲冲地离开破庙住进了暖和的房间里。古有训闲暇时帮王掌柜写写算算，账目弄得清清楚楚，彼此极为融洽。
一天，有个黑大汉带着十几个打手来到货栈，王掌柜一见就挠了头。此人姓杜，在这里也开了个货栈，他强买强卖欺行霸市，仗着和县衙上下相熟和手下的二十几个帮凶，横行无忌已成为当地一害。
“都给我听好喽，从今天起你们只能收蘑菇和山核桃，其他的山货皮货都不许收，谁要是不听老子的活，一把火全都给你们烧光！“姓杜的厉声叫道。
这简直是欺人太甚，王掌柜十分恼火据理力争，姓杜的理屈词穷最后恼羞成怒，带着人大打出手，有几个来不及躲藏的伙计被打伤。