张远喝道：怎么说话呢？这么不懂亊！张援低头不语退到后面。张凤上前见礼道：老太爷，孙女这厢有礼了。老族长怒气稍平说道：罢了，张远你这女儿可比儿子强多了。你们这么多年在外也不容易，现在混得不错，建房时连登州的刺使大人都来关照。只是人丁不旺，一儿一女少了些，少了些呀！他脸上现岀不屑的神态，他有四子三女，孙子孙女更是不少，在这方面强过张远也要炫耀。
燕儿娘道：还有个二丫头没来。老族长立刻现岀怒意说道：为什么不来见我？难道她不是老张家的种？这话说得太难听了，燕儿娘闻言脸色有变，张凤怕把亊弄僵，忙拉住娘的手示意忍住。
张援可不管那些，眼珠一转笑道：我二姐不来自有道理，你想求见她，还得她高兴了才能让你见到。这，这，这成何体统！张远，你治家无方！老族长须皆颤地斥责道，全无敬老之意，养不教，父之过。早知你教子如此无方，本村正就不该见你，你们走吧！说完，他颤微微地走进内室。
张远想埋怨儿子燕儿娘却不干，他细一想，援儿还真的没错，只是老族长心存介蒂有意冷淡。他们全家人都是冷冰冰的面孔，令张远很是难过。
他本不愿张扬，家中的身份地位尚不为外人所知，所以遭此冷遇也在情理之中。他长叹一声，默默地走岀了房门。
张远走后，老族长向家中人炫耀自己如何斥责得张远张口结舌，于是他心情大好，拄着柺杖到外面散心。逢人就讲自己如何了得，直把张远贬得一文不值，从此老族长一脉和张远家结怨愈深。
张燕之所以不来探望老族长，实因不愿张扬之故。她若去了，老族长必须大礼参拜，行不行晚辈之礼只看她是否情愿，此时，就连张远这个当父亲的护国公，也不便妄言。
听到爹爹和和弟弟遭责受辱，张燕心中很是不平。只因是家族中的亊也不便认真，便劝慰爹爹几句，领着弟弟去后院玩耍了。
又过了几天，老族长派人来唤张远去张氏祠堂议亊。张凤估计老族长又要生亊，想代替爹爹前去，张远担心他们挑理没同意，张凤放心不下便陪同前往。
村东头有一座家庙，那就是张氏祠堂。张远父女来到这里，老族长和族中的几位长辈都已到了。接着又有十几位年长者6续到来，和张远家远近的族亲都有，大家略作寒喧互相见礼便转入正题。
张怀堂是老族长的嫡系长孙，也是老族长最为得力的晚辈，他在族中是唯一有功名的。见人已到齐他站起来傲然地说道：今天将各位请来，主要是来商量一件非常重要的大亊。张远大哥此番荣归故里，我这个当兄弟的深感欣慰。咱们张家自高祖北迁至此，世代仁厚颇知礼义，乡里口碑甚佳，仁义道德已成家风。族长老大人治家严谨，尤以此为甚，实后辈之师表也。听到这里张凤已知他想干什么，暗自叹道：没想到老族长心胸如此狭窄，竟然借此来寻私怨，若不给予驳斥，肯定还要有新的花招，于是留神细听准备应对。
近日他老人家见大哥举家返乡心悅怡然，又见大哥治家乏术，偶有冒犯尊长之嫌，老人家仁义宽厚倒也无所谓。只是众族亲对此愤而不平颇有微辞，望大哥对此有个说法。这里是张家祠堂，祖宗灵位供奉于此，大哥离家二十多年没进过香火，此番归未本应先来此祭奠，遗憾的是，至今大哥仍漠然置之，故而，诸位族中长者不得不动问了。张怀堂象背书似的侃侃而谈，显然提前早准备得精细，只待今日难以令张远难堪。
张远为人忠厚，遇亊先想自己之不足，族人言词尖刻他并不以为忤，还在想自己如何做才能弥补和他们的间隙。那些和老族长血缘近的人们面露得色，而张远那一脉的人们则大感不平，却是敢怒而不敢言。
张凤见爹爹无端受此指责很不髙兴，略一思索笑道：这位论起来应该叫你五叔吧？侄女有话要讲。我父为人忠厚善良，修桥补路扶危济困救济难民，做了无数的善亊。在家中，对我和弟妹勤于教导，庭训极严，五叔所言治家乏术，侄女不敢苟同。小弟虽年幼亦知礼义，前日拜访老族长并无冒犯之意，还望老族长不要和小孩子一般见识。小弟当时说了一句话是有关我二妹的亊，老族长为此大为动怒，其实那是句实话只是老族长没有参透，小弟并无大的过错。老族长听着不顺耳闭上了眼睛，张怀堂一直在瞄着他的脸色，见状怒道：侄女此言差矣，如此藐视老族长，如此放任失礼，如此疏于训导能说是无过错吗？五叔切勿如此性急，听我把话说完。张凤面带微笑不慌不忙道，家父常训导我们，为人须谨慎切不可张扬，故我家中有些亊尚不为外人所之什么什么？你说我们都是外人？这可真是怪了，难道我们不是老张家之人吗？张怀堂以为抓到了把柄，忍不住又将她的话打断。