老马搓了搓手，想了想才说：“官道上还行，有巡兵，可官道旁边的岔路就不好说了。
前头有个叫鹿鸣岭的地方，听说最近冒出来一伙子山贼，专抢逃荒的队伍，人少了根本不敢过。”
沈鹿溪皱了皱眉：“绕得过去吗？”
“绕的话得多走好几倍的路，往东绕要经过一片荒滩，往西绕要翻山，都不好走。”老马说到这顿了顿，“我的建议是，等明后天看看有没有其他商队经过，搭着一起走，人多了山贼不敢轻举妄动。”
沈鹿溪点了点头，说着记住了。
“还有件事想问您，前头的路上有没有设新关卡？”
“暂时没有，南阳府这一段知府还管得住，没设卡，但是再往南过了衡州就不好说了，听说衡州那边有人在拉壮丁。”
拉壮丁。
沈鹿溪脸色变了变。
队伍里的壮劳力哪一个被抓走了都是塌天的事。
“多谢马掌柜，这些消息很要紧。”
“应该的，陈掌柜的朋友就是我的朋友。”老马拍了拍胸脯，“今晚安心歇着，我让后厨给你们煮锅粥，算我请客。”
沈鹿溪道了谢，转身去找柳老爹商量。
柳老爹听完之后，拄着棍子在院子里来回走了两趟。
“山贼的事不能大意，等商队一起走是个法子，可等太久也不行，粮食经不起耗。”
“我也是这么想的。”沈鹿溪说，“最多等一宿，明天看情况，要是没商队，咱们自己想办法过。”
柳老爹看了她一眼：“你自己心里有数就行。”
晚上，老马果然让后厨煮了一大锅杂粮粥出来，虽说稀了点，可到底是热乎的，每人盛了一碗，喝得肚子里暖烘烘的。
阿青她娘这几天跟着队伍走，加上吃了些东西，人比在巷子里蹲着的时候好了不少，能自己端碗吃饭了。
阿青蹲在她娘旁边，一勺一勺地喂弟弟，动作利索得很。
沈小满端着碗凑到阿青旁边，看了看那个瘦弱的小男孩：“他多大了呀？”
“三岁。”阿青边喂着弟弟，边回答。
“三岁就这么瘦啊……”沈小满皱了皱眉，从自己碗里舀了一勺稠的拨到阿青弟弟的碗里。
阿青抬头看了他一眼，没说谢，只是嘴角动了动。
沈鹿溪坐在板车上喝粥，把这一幕收在眼底。
喝完粥，沈鹿溪把柳青山和孙大柱叫到一边，交代了守夜的事。
“今晚在别人地盘上歇，比露天安全，可也别大意，轮流守着，板车上的粮食物资不能离开视线。”
两人点头应下。
沈鹿溪回到自家的铺位旁边，把路线图又拿出来看了看。
鹿鸣岭那个位置在南阳府往南的必经之路上，陈南在图上也标了一笔，写的是“此段山路注意安全，速通勿停”。
速通勿停。
可带着三辆板车和三十口人，怎么速通？
沈鹿溪把图纸收好，脑子里开始盘算明天的事。
粮食还够，水也补上了，人也歇了一晚，体力应该恢复了不少。
关键就是那个鹿鸣岭。
得想个法子，让队伍平平安安地过去。