两名摊贩见状，心中大定，立刻恶人先告状，拱手急声道：“李头，这书生无端滋事，干涉我等正当买卖，还造谣惑众、污蔑我等守法经营，惊扰街市百姓！还请李头做主，将其驱离，以正街市规矩！”
颠倒黑白，信口雌黄，娴熟得毫无痕迹。
围观百姓见状，心头齐齐一沉。
果然官商勾结，早已串通一气，这下这位年轻书生怕是要吃大亏了。
那姓李的差役头目目光转向陈砚，见他一身寒儒衣衫，无随从、无靠山，不过是待榜的寒门举子，顿时底气更足，语气傲慢冰冷：“书生，科举待榜之际，不闭门修身静心，反倒上街寻衅滋事、扰乱市井。速速赔礼认错，否则本官便将你拘押问话，送交贡院学官处置，轻则训斥惩戒，重则记录在案，有碍你的科考前程！”
威逼利诱，字字诛心。
他拿捏得极准。
天下士子，最惜功名前程。但凡待榜举子，最怕沾染是非、留下劣迹，影响仕途科考。寻常书生，面对官府施压，必然服软认错、息事宁人。
周遭瞬间寂静无声，所有人都看着陈砚，等着他服软退让。
可面对差役的威逼恐吓，陈砚神色未变，眼底无半分慌乱、无半分怯意。
他历经前世数十年官场风雨，见过的权贵威压、官场构陷、律法陷阱，远比这小小市井差役的恐吓凶险百倍。
区区基层胥吏徇私舞弊、仗势欺人，何足畏惧？
陈砚抬眼，直视差役头目，声音平稳，却带着不容置疑的坚定：“差役执掌街市治安，本应秉公执法、护佑百姓，可你纵容商贩私抬物价、违律牟利，默许市井舞弊，包庇奸小、欺压良善。”
“本官做事，轮得到你一介白身书生置喙？”李头目脸色一沉，怒声呵斥。
“律法面前，人人可谏，事事可纠。”陈砚寸步不让，字字清亮，“你身为公职差役，知法纵法、徇私枉法，依《职制律》，徇私包庇者，杖一百，革除职籍，永不录用。”
“市井小弊，看似微不足道，实则是吏治崩坏之始。今日你容商贩欺民，明日便有胥吏苛捐杂税，后日便有官员贪墨害民，层层失守，最终败坏朝堂根基、损耗天下民心！”
这番话，不止是辩驳当下争端，更是道尽大宋基层吏治的根本弊病。
字字落地，铿锵有力。
那李头目脸色由青转黑，彻底被一个寒门书生顶撞得怒火中烧，颜面尽失。他在这贡院街区值守多年，往来皆是恭敬顺从的商贩百姓、谨小慎微的赶考举子，从未有人敢如此当众驳斥、直指他的罪责！
“狂妄竖子！不知天高地厚！”
李头目恼羞成怒，抬手便挥向陈砚，厉声喝令：“给我拿下！带回司衙问话！”
身后三名皂衣差役立刻上前，手持短棍，便要动手拿人。
围观百姓惊呼一声，纷纷后退，无人敢再出声。
眼看冲突将至，陈砚身姿依旧挺拔立在原地，眸光沉静，毫无惧色。
他不惧一时冲撞，更不惧些许惩戒。
他今日冷眼观弊、挺身直言，不为一时意气，不为市井虚名，只为守住心中底线，看清大宋最真实的基层吏治百态。
待榜数日，世人皆盼榜上有名、仕途顺遂。
而他陈砚，借市井一隅，窥见浊世弊病，深知未来为官，任重道远。
功名只是皮囊，守正方是本心。
风起街巷，吹动青衫衣角。
面对汹汹官威、眼前乱象，陈砚目光澄澈，心如磐石。
这大宋官场的层层沉疴、遍地积弊，他日，他必亲手一一清之。