西疆去往北地的路途绵延千里，地势自荒岭渐转为荒原，寒风愈发凛冽，天地间的阴寒之气层层叠加。程雪与陆昭并肩御空而行，两道灵光划破苍茫长空，一心赶赴极寒雪原，寻访地支之首子鼠。
程雪方才历经恶战，先是被妖狼轮番追猎，后又全力催动戌狗灵根击退魔使，虽灵基彻底觉醒，可体内灵力已然消耗大半。起初尚能稳稳御风，身后神犬虚影凝实如常，行出数百里后，他气息渐渐絮乱，周身土黄色灵光也变得忽明忽暗，脚步在空中微微踉跄。
“呼……”他粗重喘出一口气，额角渗出细密冷汗，筋骨传来阵阵酸胀乏力。
陆昭敏锐察觉到身旁同伴的异状，当即放缓速度，侧目问道：“你伤势与灵力损耗过重？方才接连缠斗，强行解封灵根，想必元气亏空不少。”
程雪摆了摆手，强撑着挺直脊背，眼神依旧执拗：“无妨，只是些许气力不济。北地那边杀机四伏，子鼠灵尊尚在险境之中，我们不能耽搁。”
话音未落，整片天地骤然一暗。
原本呼啸的北风戛然而止，苍穹之上滚滚墨色魔云凭空涌现，如倾塌的黑潮般压落而下，将方圆数十里彻底笼罩。阴冷刺骨的魔气弥漫四野，周遭草木瞬间枯萎，空气里充斥着腐朽与暴戾的气息，压得人胸口发闷。
陆昭神色一凛，金鸡神辉立刻通体绽放，至阳天光下意识护住二人周身：“来了，是暗渊的主力强者。”
云层翻涌之间，一道高大的黑影缓步踏出。此人一身玄黑魔袍，袍角绣着狰狞魔纹，周身黑雾缠绕不散，面容隐在暗影之中，唯有一双竖瞳泛着幽绿冷光，威压远非先前的魔使可比。正是暗渊坐镇一方的黑魔王，受三魔之命专程在此拦截，拖延二人北上的脚步。
“哈哈哈，两只地支灵尊，倒是一路行色匆匆。”黑魔王声音沙哑低沉，带着戏谑的冷笑，目光径直落在气息虚浮的程雪身上，“刚觉醒的戌狗？灵力空虚，外强中干，真是天赐良机。”
程雪面色一沉，强行提聚残存灵力，身后神犬虚影勉力浮现，镇邪之力缓缓铺开：“暗渊邪魔，屡次阻挠天道归序，今日休要痴心拦路！”
“拦路？”黑魔王负手立于魔云之上，魔威层层叠加，化作无形重压碾压而下，“本座并非要立刻取你二人性命，只是奉命在此留人。听闻你一路厮杀至此，灵力早已透支，不如乖乖停下脚步，在此好好恢复体力。待你元气充盈，本座再与你们分个高下，岂不是有趣得多？”
他意图十分阴毒，不求速战速决，只想死死缠住二人。只要拖延住行程，北地雪原的埋伏便可先行得手，子鼠一旦遇害，十二地支便再无圆满可能。
陆昭眉头紧锁，知晓对方诡计：“你想拖延时间？做梦！”
他振翅上前，万丈金光冲天而起，破晓之光化作无数光刃，朝着黑魔王倾泻而去。至阳之力克制阴邪，光刃所过之处，周遭黑雾纷纷消融。
黑魔王冷哼一声，抬手挥出厚重魔墙。漆黑壁垒横亘半空，叮叮之声不绝，漫天光刃撞在魔墙之上，迸出点点星火，却未能将其击穿。
“酉鸡的破晓之光确实棘手。”黑魔王语气淡漠，目光始终锁定后方的程雪，“但你一人，护不住他。”
程雪只觉周身魔压越来越重，本就空虚的经脉阵阵刺痛，四肢百骸像是被冻住一般，提不起半分力气。他咬紧牙关，想要上前相助，脚步刚动，便是一阵天旋地转，体内灵力彻底衔接不上，身后神犬虚影晃了几晃，轰然溃散。
“糟了。”程雪心头一沉，双腿发软，险些从半空坠落。
陆昭见状大惊，急忙回身伸手将他扶住，金鸡灵光分出大半，裹住程雪的身躯，替他抵御外界魔压：“莫要强撑！你如今状态极差，再强行催动灵根，道基都会受损！”
被金光稳稳托住，程雪紧绷的神经稍稍松弛，疲惫感如同潮水般席卷而来。他靠在陆昭身侧，呼吸急促，低声道：“抱歉，拖累你了。可我们不能停留，北地……”
“我明白。”陆昭打断他的话，目光坚定，“但眼下局面由不得我们逞强。这黑魔王实力强悍，一心拖延，你体力不支，贸然交战只会双双陷入绝境。此地魔云笼罩，暂时无法突围，你趁这个间隙，立刻打坐调息，恢复灵力。我来为你护法，抵挡一切攻势。”
事到如今，已是别无选择。程雪看向四周密不透风的魔云，又看了看前方游刃有余的黑魔王，知道陆昭所言属实。他不再执拗，点了点头：“好，那就拜托你了。半个时辰，我必定恢复大半气力。”