哈勒的脸色白了些许，回头看了一眼自己的营地，三百顶帐篷，千把人，老的老，小的小，能拿刀的男人不到三百。
再回头看两里外那道黑压压的弧线，六千铁骑，一动不动地列在那里。
他将目光收回来，盯着百里琼瑶。
“你凭什么代表百里氏？”
“你被王庭流放了，你已经不是公主了。”
哈勒的声音有些发颤，但还在硬撑。
“王庭那边，百里扎才是王，百里穹苍才是王庭嫡子，你算什么？一个被赶出来的女人，带着南朝人的兵，来收服自己人？”
百里琼瑶扯了扯嘴角。
“阿如那氏当年入赘我百里氏族，草原人尽皆知，一个外族野狗，也配称王？”
“我的母亲，才是百里氏的正统族长，是草原王庭正统的王！”
“百里扎不过是靠着改名换姓攀附上来的外人，他的血脉里流的不是百里氏的血。”
“而我是。”她指了指自己的胸口，“我身上流的，是我母亲的血，是百里氏历代族长的血。”
哈勒的喉结剧烈地动了两下，他身后那些长老开始低声议论起来。
有人在说“公主说的是真的”，有人在说“可王庭那边怎么办”，还有人在说“六千铁骑就在跟前，还有什么好商量的”。
哈勒握着弯刀的手不断收紧，似乎陷入纠结。
“就算你说的都是真的，归顺你之后呢？”他抬起头，盯着百里琼瑶的眼睛，“我们会变成什么？南朝人的奴隶？还是被打散编入军中，去替南朝人送死？”
“你能保证什么？”
百里琼瑶没有回答他的问题，她偏过头，看向自己左侧的赤扈。
“你认得他吗？”
哈勒的目光移过去，落在骑在马上，面无表情的赤扈身上，哈勒盯着他看了几息，瞳孔忽然一缩。
“赤扈？”
赤扈没有说话，只是微微点了一下头。
哈勒的脸色变了。
“赤鹰部的赤扈？”
“是。”
哈勒的手不自觉地松了一下刀柄，又紧紧攥住。
“赤鹰部不是……”
“赤鹰部已经没了。”
百里琼瑶接过了话头，哈勒猛地转头看向她。
“赤鹰部归降之后，虽说没了部落的名头。”
“但他的族人活着，在胶州，分到了田地和房屋，老人有人养，孩子有书念，亲友之间相互走动亦如往常。”
“较比之前，好了不知道多少倍
她侧头看了赤扈一眼。
“而他，如今是我的亲卫。”
赤扈坐在马上，一言不发，哈勒盯着赤扈的脸看了很久。
草原上的部落虽然散布各处，但彼此之间并不陌生，赤鹰部虽是东部部落，但赤扈这个少族长的名头，在西部的名头也不小。
较早期之前，赤鹰部屡次与王庭发生冲突，即便如此，赤鹰部再他的带领下也没有被王庭剿灭，后面更是传出，此人为了上位，连自己族中的长老都能亲手砍了。
如今他却穿着安北军的铁甲，挂着南朝人的刀，安安静静地站在百里琼瑶身侧。
哈勒的喉咙干涩。
“他的族人……当真活着？”
赤扈转过头来，看着哈勒点了点头。
“活着，而且活得很好。”
哈勒的目光在赤扈身上停留了几息，又移回百里琼瑶脸上。
百里琼瑶没有给他太多喘息的时间，她的目光已经转向了另一侧。
“这是朔兰翊。”
朔兰翊坐在马上，听到自己的名字，身体微微绷紧了一下。
哈勒看向他，皱了皱眉。
“朔兰？”
“朔兰部的族长。”
族长这两个字从百里琼瑶嘴里说出来的时候，朔兰翊的肩膀动了一下。
哈勒的眉头拧得更紧了。
“朔兰部？朔兰武的朔兰部？”
百里琼瑶点头。
“朔兰武死了，死在战场上。”
朔兰翊低下了头，目光落在马鬃上，手指在狼牙吊坠上慢慢地来回摩挲。
哈勒愣了一下，朔兰武的名字，在草原西部的分量比赤扈重得多，那是真正的悍将，当年在王庭效力时，几乎没有人不知道他的名号。
这样一个人，死了，而他的儿子，如今骑在百里琼瑶身旁，也穿着安北军的甲。
百里琼瑶继续开口，声音不高，但每个字都清清楚楚。
“朔兰部曾为王庭死战，但后来他选择带着族人跟在我身边，他的父亲为我挡箭而死，尸骨无存。”
朔兰翊的肩膀明显颤了一下，手指死死地攥着那枚吊坠。