洛薇一直低着头，不敢面对希亚。
伊澜也没有再阻止主脑播放档案。
她只是闭上眼，被迫在客人面前承认这道伤疤。
瑞亚的脸已经彻底冷了。
“你们管这叫应付？”
伊澜声音很轻。
“我们试过反抗。”
“死了很多人。”
“后来我们发现，只要给得足够多，大多数人就能活。”
瑞亚咬牙。
“所以你们就送孩子？”
伊澜猛地睁眼。
那一刻，她的温柔礼仪终于裂开。
“那你要我们怎么办？！”
她的声音第一次拔高，甚至带着哭腔。
“我们只有十几颗脆弱的母星，几百亿不喜战争的平民，还有一群根本不愿意学习杀戮的孩子！”
“我们反抗过！”
“我们输了！”
“我们被屠掉一整颗星球！”
“那之后，每一次他们来，我们都只能算，送出多少东西，才能换回更多人活着！”
她胸口剧烈起伏。
周围共同体代表全都低下头。
伊澜的声音慢慢哑下去。
“我知道这很丑。”
“我知道。”
“所以我才请您离开。”
“因为我不想让您看见我们这丑陋的模样。”
透明廊桥里，只剩远处联合舰队逼近时闪烁的红色警示光。
希亚望着伊澜。
很久后，她轻声问：
“这一次，他们要三百万孩子？”
伊澜肩膀颤了一下。
“是。”
“你们准备给吗？”
伊澜没有回答。
沉默就是回答。
希亚转身，走向星港观景窗。
远处，三支舰队距离主星港已不足十万公里。
它们的炮口全部亮着，围住花园的猎食者露出了獠牙。
公共频道再次响起赤牙文明的催促。
“微星共同体，还剩五个标准时。”
“贡品清单如果少一项，我们就自己挑。”
“尤其是那些幼崽。”
“我们喜欢会哭的。”
舰桥内，盖亚军官们的脸色同时沉下去。
希亚没有失控。
她反而异常平静。
瑞亚见过这种平静，知道接下来不会有谈判。
希亚抬手，接通凡罗米修斯号战术链路。
“盖亚舰队。”
“全舰进入战斗状态。”
伊澜猛地抬头。
“希亚，不要！”
“您不能在这里开战！”
“他们背后是三个鼎盛的3级巅峰文明，他们会报复整个微星星区！”
希亚没有回头。
“他们不会。”
伊澜怔住。
希亚望着远处那三支舰队。
“他们不会有以后。”
……
微星星港的地下贡品大厅，是一座非常漂亮的地方。
大厅穹顶由半透明晶体构成，外面能看见气态巨行星缓慢翻涌的紫色云带。墙壁上爬满光藤，藤蔓开着细小银蓝色花。地面光滑得能映出流动涟漪。
如果不是大厅中央那些整齐排列的运输舱，这里或许会是一座艺术馆。
三百万幼生个体，被陆续送到这里。
他们来自不同文明。
澜音幼崽坐在充满淡蓝液体的移动水舱里，鳍翼紧紧贴着身体，眼睛睁得很大。