电影院里一片寂静，除了电影的配音，连呼吸声都听不到。有些人甚至升起这样的念头：不会是一部纪录片吧？
震撼！除了震撼还是震撼！深入骨髓的震撼！震撼灵魂的震撼！
那一幕幕残肢断臂伴着鲜血迸射，子弹大炮硝烟滚滚弹片飞射，撕心裂肺的疯狂吼叫，就仿佛把一场真实的战争画面带到电影院里，带到观众的眼前。那种战争的残酷和热血，令人热血沸腾的同时也感到一股深入骨髓的战栗。这就是战争么？那鲜活的生命消逝在大炮子弹之间，残酷激烈，临死前绝望的呼号和声嘶力竭的呐喊，怎么跟以前的战争电影不一样？
当指导员被一炮炸的血肉横飞，残肢飞溅，喷泉一样喷涌的鲜血，那逼真的特效令所有观众惊呼一声，一齐站了起来。等到谷子地抱着指导员的尸体说：“让他们把枪捡起来，不接受投降！”的时候，全场都紧紧攥着拳头。杀俘虏？咱们军队不都是优待俘虏的吗？杀俘虏不对啊，但是......
焦大鹏一枪毙了一个鬼子俘虏，大叫着：“他妈的跑咱们家来杀人放火，打不过了就举手投降？老子不接受！”
“好！”观众轰然大叫，“杀得好！”“狗日的打不过就投降，牺牲的那些战士冤不冤？”“对，不接受俘虏！”
他们从没有想过，原来一直以来看那些战争电影不爽的原因，就是不真实啊！只有这样才是真的汉子，军纪算什么？处分算什么？只有这样快意恩仇的好男儿，才是真英雄！那些狗日的侵略者。就应该是这样的下场，这是他们那些禽兽赢得的报应！
逼真的战斗场面，鲜活的贴近平民的人物。直爽粗犷的台词。这样的电影，给劲儿！
吴振宇饰演的王金存，从一个听到炮声吓得尿裤子的新兵蛋子，到最后拉着引信把自己埋在窑里，那坚定无谓的神情，诠释了一个小人物内心的挣扎和成长。但就是这样的小人物，更能引起人们的共鸣。看的太多了高喊口号的英雄。这样的小人物反而更能贴近普通人。
战争结束之后的谷子地，辗转千里寻找部队，寻找那个不知道到底吹没吹响的集结号。当他回到当年战争的原地。拿着铁锹要挖开那山一样的煤堆，说着：“我要找到我的兵！”那份执着和执拗，那份坚定和责任，让所有人心情激荡。潸然泪下。
不出杨林的意料。《集结号》火了。
在第一波“有组织”的观影之后，《集结号》社会反响剧烈，一片叫好声。人们成群结队的涌进电影院，感受那逼真猛烈的视觉效果的同时，内心也被深深的震撼着。怕死是人类的本性，但在这种本能下，战士们又能做出勇敢的举动，这个强烈反差。对比出来才凸显出什么才是真正的英雄，有血有肉的英雄。
尤其是连长谷子地。在战争结束后，死里逃生的谷子地抱着“号子究竟有没有吹响”的疑问，千里迢迢，千辛万苦，硬要找团长问个明白。不惜被嘲笑成“傻子”，“疯子”，也要找到战友们的遗体，为他们证明个个都是战斗英雄而“愚公移山”的倔强和执着。让人们感受到战争年代的军人所特有的坚韧和坚定。
《人民日报》甚至破天荒的为一部电影发表了社论：
“这部影片对人物鲜明个性的塑造、丰富的表情特写以及精彩绝伦的战争场面制作,
让我们感受到精神上强烈震撼的同时，也感受到在战争中生死一线时人性的表现。《集结号》突出了勇敢，突出了正义，反映出小人物英雄在战争中的经历和无奈，对战争的强烈控诉以及一种深深的无力感。我们需要在战争中，担负起什么样的责任？”
“一部这样的电影，我们称其为划时代的代表也不为过。天价的投资，国际水平的爆破制作，演员完美的演技，独特而又贴近人心的视角，这部《集结号》所表现出来的所有的一切，当能让我们的观众和电影人感到深深的震撼。但是在震撼之后，我们是不是应该反思一些什么？一个从内地走出去的年青人，没有经过系统正规的学习，却能制作出这样一部达到或者接近国际领先水平的大制作，无论社会影响和市场反馈都大获成功，他成功的秘诀在哪里？我和世界上先进的电影制作还有多少差距？在这一次的合拍过程中，杨林导演对内地的工作人员一视同仁、坦诚相待，那么我们又学到了多少呢？”